USA, Mitte der 2000er-Jahre: Der Journalist Chris Hansen (Robert Pattinson) ist das Gesicht des Reality-TV-Formats „To Catch A Predator“, in dem Pädophile in eine Falle gelockt und vor laufenden Kameras bloßstellt werden. Doch was zunächst als moralischer Kreuzzug beginnt, wird schon bald zu einer Maschine der Macht: Der ehrgeizige Hansen, seine Produzentin Andie (Merritt Wever) und der junge Schauspieler Dan (Skyler Gisondo) steigern den Druck bis zur Besessenheit, was sich auch positiv auf die Einschaltquoten auswirkt. Während der Reporter immer mehr von schrecklichen Visionen heimgesucht wird, führt das Team die Jagd nach dem ultimativen prominenten Täter ins konservative Texas. Dort geschieht etwas, das Fernsehgeschichte schreiben soll und das Medium dauerhaft verändern wird.