Vinnie (Peter Falk) hat als Buchmacher ein viel zu gutes Herz und ist so etwas wie eine Institution in seinem Viertel. Bei ihm wird getrunken, gewettet, gewonnen oder verloren. Vinnie achtet aber darauf, dass seine Kunden sich nicht übernehmen, und lehnt dadurch schon mal eine Wette ab, oder lässt sich auf Ratenzahlung ein. Dennoch gibt er eigentlich immer überdurchschnittliche Gewinne an die Mafia ab. Der Mafia aber ist Vinnie zu weich. Und so wird Tony Cicero (Freddie Prinze jr.), ein machthungriger, drogensüchtiger und skrupelloser Neffe eines Mafiamitgliedes, zu Vinnie geschickt. Als Assistent soll er bei ihm lernen, tatsächlich ihn aber kontrolieren. Rücksichtslos schiebt sich Tony in den Vordergrund und als Frank (Timothy Hutton), ein Stammkunde, viel Geld verliert, und Tony desssen Frau (Lauren Holly) zu Sexdiensten als Abzahlungsraten zwingt, eskaliert die Situation. Vinnie besorgt sich einen Revolver...