Die Familien Solomin und Ustjushanin leben seit Generationen in dem sibirischen Dorf Jelan. Sie stehen sich wie Feinde gegenüber. Die Solomins wollen das Bestehende bewahren, die Ustjushanins suchen den Fortschritt. Die zwei alten Geschlechter hassen einander, aber sie können ohne einander auch nicht leben. Als sich während der Revolutionswirren die schöne Nastassja Solomina leidenschaftlich in Filipp Ustjushanin verliebt, eskalieren die Konflikte. Bis in die sechziger Jahre bleiben die Familien in Hassliebe und Gegensätzlichkeit verbunden.